Aprire un locale in Scozia

Con questo primo post del 2021 decido di inaugurare una nuova rubrica che racconti le donne che hanno ricominciato nel Regno Unito, per far conoscere le sfide e le possibilità a chi, ancora in Italia, sta pensando di fare il salto e vivere all’estero. Allo stesso modo, mi dico, spero di poter dare un minimo di visibilità alle mie connazionali che sono venute qui per intraprendere la libera professione. Con questa idea in testa ho accettato l’invito di Angela a visitare il suo locale, il Bites and Leaves cafè nel popoloso quartiere di Gorgie, trovandomi di fronte un’anima luminosa oltre ad una chef talentuosa.

La storia di Angela è tutta particolare e non per nulla ci pubblicherà presto un libro sopra, è infatti figlia di mamma Russa e papà napoletano. Angela la sua infanzia l’ha passata in un ghetto per stranieri in quel di Mosca, dove la polizia controllava ed i negozi designati per chi non era russo erano pochi. In uno scenario come questo, ha vissuto in prima persona una storia recente che non tutti ricordano, me per prima: vi basti sapere che per sposarsi i suoi genitori dovettero far intercedere il Ministero degli Esteri. Perché a quei tempi serviva l’autorizzazione dell’Ex Unione Sovietica per i matrimoni misti e non era decisamente facile ottenerla.

La vita poi è strana e Angela, malgrado la sua anima russa, si è traferita in Italia da ragazzina e qui ha imparato ad amare le radici del padre. Gli anni sono passati veloci come la vita fa e si è infine trovata in difficoltà ed in mezzo a tanti problemi e dolori. Per questo dopo la morte del papà, ha deciso di tentare il salto e ricominciare nel Regno Unito. Era agosto 2019 e con sé aveva solo la valigia consentita da Ryanair.

La sua passione per la cucina l’ha portata in uno di quei ristoranti italiani ai quali Zalone staccherebbe l’insegna, quei posti che dalla nostra cultura hanno preso solo il nome ed infine ha deciso di rimettersi a studiare, frequentando il college fino a diventare una chef professionista. Più imparava, però, più sentiva di voler seguire il suo cuore e da vegana non voleva più cucinare animali. Edimburgo è proprio piccola, sapete? Infatti, anche grazie all’energia positiva scaturita da un’amicizia con un’altra Italiana venuta qui per aprire un ristorante vegano (la Sora Lella), ecco che – in piena pandemia – Angela ha aperto il suo locale!

Era ottobre e certamente Edimburgo era ferita dopo mesi di lockdown ed emergenza covid ma Angela ha visto in quel negozio su strada una bella potenzialità ed ha deciso di provare.

In poco tempo ha creato il suo menù vegano e portato sul bancone dolci, crostate, zuppe, bagels, pancakes e lei, la Full Scottish Breakfast, servita con un tenero potato scone a forma di brioche.  Avrete ormai capito che la cucina di Angela strizza l’occhio alla tradizione britannica, a quella Italiana e a quella Russa, perché questa è lei e quando le chiedo quale sia il suo cavallo di battaglia, ecco che mi risponde che è la focaccia a scorrere nelle sue vene! Potete darle torto?

Sedute al tavolino del suo luminoso locale, Angela mi racconta i suoi sogni, vorrebbe trovare un business partner per poter avere di nuovo un giorno di riposo e dividere progetti e pensieri. La strada che si è scelta non è facile sebbene qui in Scozia non ci abbia messo che pochi minuti per diventare “self employed”, ovvero per poter iniziare a lavorare in proprio: gli altri documenti necessari per gestire il suo locale li ha ottenuti in pochi giorni e da subito si è resa conta della differenza che c’è – a livello di burocrazia – con l’Italia.  

Mentre assaggio il suo tiramisù le chiedo di lei e mi risponde che far assaggiare il suo cibo vegan e accorgersi che questo piaccia rimane la sua più grande soddisfazione. Il periodo è duro e le paure sono proprio tante, mi dice, però il suo impegno lo sta mettendo tutto in Bites and Leaves perché questo rimane il suo sogno.

Avendo avuto modo di provare il suo menù (Iscrivetevi al mio canale YouTube per saperne presto di più), posso sbilanciarmi e dire quanto i suoi piatti siano deliziosi, perfetti per uno spuntino, una colazione o una cenetta ordinata tramite Deliveroo. Malgrado questo, il periodo è quello che è ed il locale avrebbe bisogno di supporto: se sei un Italiano a Edimburgo, perché non visitare Angela? Ti accoglierà con una tazza fumante, un sorriso enorme dietro la mascherina e tante cose buone,

E’ stato un privilegio poter inaugurare questa rubrica sulle donne che ricominciano all’estero con una persona come la proprietaria di Bites and Leaves, una splendida anima luminosa che ha vissuto gran parte della sua vita tra i -30 gradi degli inverni di Mosca ed i 30 e più delle estati di Taranto.

Una immigrata come me, una di quelle che ce l’ha messa tutta per trovare la sua strada ed il suo posto nel mondo. Una che quel posto se lo merita.

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